João de Deus de Nogueira Ramos, mais conhecido por João de Deus, foi um eminente poeta lirico, considerado um dos maiores do seu tempo, e também um pedagogo.
Nasceu em 8 de Março de 1830 na cidade de Silves e veio a morrer em Lisboa, no dia 11 de Janeiro de 1896. Frequentou durante dez anos a Universidade de Coimbra onde estudo Direito, e onde veio a tornar-se um dos mais conhecidos e famosos boémios da cidade dos estudantes.Aí veio a relacionar-se com os membros da chamada geração de 70 (escritores e intelectuais da época), principalmente com Teófilo Braga e Antero de Quental,
Viveu na cidade de Beja alguns anos, entre 1862 e 1864, onde dirigiu o jornal da cidade O Bejense e no qual publicou os seus primeiros poemas. Exerceu advocacia e em 1868 foi eleito deputado por Silves, tendo nessa altura mudado para Lisboa. Colaborou sempre em vários jornais e revistas tais como: O Académico, O Anátema, O Ateneu, Ciências, Artes e Letras, O Fósforo, Gazeta de Portugal, A Grinalda, Herculano, Prelúdios Literários e Revista de Coimbra.
Em 1868 juntou as suas poesias e publicou Flores do Campo, seguido de Ramo de Flores, Folhas Soltas, Despedidas de Verão e finalmente Campo de Flores.
Tendo sido nomeado Comissário Geral do Ensino da Leitura, teve a oportunidade de desempenhar um papel social e cultural de enorme relevo, tendo sido muito importantes os seus esforços para a alfabetização de vastas camadas do Povo Português que na altura era maioritariamente analfabeto.Em 1876 publica a sua famosa Cartilha Maternal, que ao tempo era um método do ensino de leitura verdadeiramente revolucionário. Por esse motivo foi convidado para ser sócio honorário da Academia Real das Ciências e do Instituto de Coimbra.
Antero de Quental considerou-o o poeta mais original do seu tempo.
Gerações e gerações de portugueses aprenderam a ler pela sua Cartilha Maternal, ainda nos anos 50 continuava a ser assim, entrei para a Escola Primária no ano de 1959 e foi a cartilha o primeiro livro que li.Ainda guardo comigo esse exemplar.
(caricatura por Rafael Bordalo Pinheiro)
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